Thông thường, trong thánh lễ, các linh mục mặc áo lễ theo màu phụng vụ, nghĩa là màu áo lễ sẽ nói lên ý nghĩa của mùa phụng vụ đó. Ví dụ màu xanh lá cây dùng cho Mùa Thường Niên; màu trắng dùng trong Mùa Phục Sinh, Mùa Giáng Sinh và các lễ trọng, lễ kính về Chúa Kitô, về Đức Mẹ; màu tím dùng trong Mùa Chay, Mùa Vọng và các thánh lễ an táng, cầu hồn; màu đỏ dùng vào Chúa Nhật Thương khó (Chúa Nhật Lễ Lá), Thứ Sáu Tuần Thánh, lễ Hiện Xuống, các lễ về cuộc Thương khó của Chúa Kitô, các lễ kính các thánh Tông Đồ, các thánh tử đạo... Nhưng còn có một màu nữa, rất hiếm khi được sử dụng, đó là màu hồng. Vậy trong dịp nào, linh mục được mặc áo lễ màu hồng?

Theo quy tắc phụng vụ, các linh mục chỉ được mặc áo lễ màu hồng trong hai Chúa nhật : Chúa nhật III mùa Vọng và Chúa nhật IV mùa Chay. (Nếu không có màu hồng, các linh mục mặc mặc áo lễ theo mùa phụng vụ, tức là màu tím). Tại sao có sự đặc biệt này?

Chúng ta biết rằng, mùa Vọng và mùa Chay là thời gian Giáo hội dành cho các tín hữu chuẩn bị tâm hồn mừng đại lễ Giáng Sinh và đại lễ Phục Sinh. Vào khoảng giữa mỗi mùa phụng vụ này (tức là vào Chúa nhật III mùa Vọng và Chúa nhật IV mùa Chay), Giáo Hội muốn nhắc nhớ niềm vui Giáng Sinh, Phục Sinh sắp đến, nhằm khích lệ các tín hữu ý thức hơn về sự chuẩn bị của mình mà cố gắng hơn nữa trên hành trình đón mừng Chúa.

Nên nhớ rằng, mục đích chính của Mùa Vọng không phải là thời gian chờ đợi, mà là thời gian chuẩn bị đón mừng Chúa Giáng Sinh; và mục đích chính của Mùa Chay không phải là thời gian ăn chay, ăn năn đền tội, mà là thời gian chuẩn bị đón mừng Chúa Phục Sinh.

Vì mục đích này, phụng vụ dùng màu hồng vào khoảng giữa Mùa Vọng và Mùa Chay là để diễn tả niềm vui nhẹ nhàng và thanh bình, với ý nghĩa sâu sa rằng, niềm vui vĩ đại đang sắp đến với chúng ta. Màu tím sáng lên thành màu hồng, tuy nhiên vẫn không chuyển hẳn sang màu trắng là màu của lễ Giáng Sinh và lễ Phục Sinh.

Đặc biệt trong Mùa Vọng, Chúa nhật thứ III của cả ba năm A, B và C, các bài đọc trong thánh lễ đều nhấn mạnh đến niềm vui này.

* Chúa nhật III Mùa Vọng còn được gọi là “Chúa nhật Gaudete” (từ la-tinh này có nghĩa “Anh chị em hãy vui lên!” là từ đầu tiên của ca nhập lễ). 

* Chúa nhật IV Mùa Chay còn được gọi là “Chúa nhật Laetare” (từ la-tinh này cũng có nghĩa “Anh chị em hãy vui lên!” là từ đầu tiên của ca nhập lễ). 

* Có một số người thắc mắc rằng, tại sao có một vài linh mục mặc áo lễ màu hồng trong nghi thức hoặc thánh lễ hôn phối?

Có lẽ vì nghĩ rằng màu hồng là màu của tình yêu, nên một số linh mục tự cho phép mặc áo lễ màu hồng trong nghi thức hoặc thánh lễ hôn phối. Nhưng cho đến nay, chưa có một văn bản chính thức nào của Hội Đồng Giám mục Việt Nam cho phép các linh mục được mặc áo lễ màu hồng trong nghi thức hoặc thánh lễ hôn phối!

Hy vọng bài viết ngắn này sẽ giúp các bạn hiểu biết thêm khi tham dự thánh lễ!

Thân ái trong Chúa Kitô

Lm. Giuse Vũ Thái Hòa