Ở phía bắc Chile có vùng Atacama nằm trên bờ biển Thái Bình Dương của Nam Mỹ là một cao nguyên sa mạc khô hạn nhất không thuộc vùng cực trên thế giới, và là sa mạc khô hạn thứ hai nói chung. Đây là sa mạc thực sự duy nhất nhận được lượng mưa ít hơn so với các sa mạc vùng cực, và là sa mạc sương mù lớn nhất thế giới. Khu vực này đã được sử dụng làm địa điểm thử nghiệm cho các mô phỏng thám hiểm sao Hỏa do sự tương đồng với môi trường sao Hỏa. Có những năm, đất không nhận được một giọt mưa nào. Mặt đất nứt nẻ, cỏ cây chết khô, gió thổi qua chỉ còn bụi cát. Ai đi ngang cũng lắc đầu: “Đất này chết rồi. Không thể mọc được gì.” Nhưng điều kỳ diệu xảy ra: chỉ cần một cơn mưa hiếm hoi, hàng triệu bông hoa bất ngờ nở rộ biến sa mạc khô cằn thành một cánh đồng rực rỡ sắc màu.