“Không thánh nhân nào chẳng có một quá khứ, chẳng tội nhân nào không có một tương lai”. 

Kính thưa Anh Chị em,

Đó là những gì chúng ta thấy nơi con người của Thánh Phaolô khi Hội Thánh mừng kính cuộc trở lại của ngài như cao điểm của tuần lễ cầu nguyện cho sự hiệp nhất. Hiệp nhất trước hết là hiệp nhất với Thiên Chúa, trở về với Người, một Thiên Chúa đời đời yêu thương quên hết quá khứ để phóng chiếu con người đến một tương lai tươi sáng; tiếp đến, hiệp nhất còn là trở về anh em.

Bài đọc Công Vụ Tông Đồ tóm lược cho chúng ta cuộc đời của Thánh Phaolô, một biệt phái hung hãn bắt bớ đạo Chúa trở nên một sứ giả, một tông đồ cho dân ngoại.

Biến cố Đamas là khúc ngoặt cuộc đời của ngài, Phaolô bị vùi dập, té ngã, chệnh choạng, mù loà... bàng hoàng ngẩn ngơ như người đang mơ, “Lạy Ngài, Ngài là ai”, “Ta là Giêsu mà ngươi đang bắt bớ”. Ôi, đôi mắt thể xác phải khép kín để cho đôi mắt tâm hồn được mở ra; đôi tai điếc lác do cuồng tín nghe được lời Đấng yêu thương ngỏ với mình… cũng là Đấng đã biến Phaolô nên một khí cụ sắc bén cho công cuộc loan báo Tin Mừng.

Vào thời lập quốc, tại một vùng quê nước Mỹ, hai anh em nhà kia, vì quá bần cùng đã sinh đạo tặc. Họ sống bằng nghề ăn cắp chiên cừu của nông dân trong vùng. Không may, hai anh em bị bắt, bị luận tội; dân trong làng đưa ra một hình phạt là khắc lên trán mỗi tội nhân hai mẫu tự “ST”, có nghĩa là người ăn cắp (viết tắt cho chữ stealer).

Không chịu được nỗi nhục này, người anh trốn sang một vùng khác để sinh sống hầu mong chôn kín dĩ vãng. Thế nhưng, anh chẳng bao giờ quên được nỗi nhục mỗi khi ai đó nhìn anh… khi anh nghĩ đến ý nghĩa của hai chữ “ST” đáng nguyền rủa này.

Đang khi người em, tự nói với bản thân, “Tôi cần lấy lại lòng tin của những người chung quanh và lòng tin của chính tôi”. Thế là anh tiếp tục ở lại xứ sở, lao động bằng đôi tay của mình. Chẳng mấy chốc anh đã xây dựng cho mình một sự nghiệp và danh thơm về anh cũng nức tiếng gần xa. Anh giúp đỡ người khác với tất cả những gì mình có, anh dành một phần hoa lợi để giúp người nghèo, anh sống chan hoà yêu thương với mọi cư dân... Tuy nhiên, dẫu thời gian có qua đi, hai mẫu tự “ST” vẫn còn in dấu trên trán anh, nhưng cũng như bản thân anh, chẳng mấy ai để ý đến ý nghĩa của nó nữa.

Cho đến một ngày kia, có người thanh niên hỏi một cụ già trong làng về ý nghĩa của hai mẫu tự này. Cụ già suy nghĩ hồi lâu rồi trả lời, “Tôi không biết rõ lai lịch của hai chữ viết tắt trên trán ông ấy, nhưng cứ nhìn vào cuộc sống của ông ta, tôi đoán hai chữ đó có nghĩa là thánh, anh ta thật lành thánh” (“ST”, Saint, có nghĩa là thánh).

Anh Chị em,

Cuộc đời mỗi người chúng ta lắm lúc cũng có những lầm lỗi yếu đuối và ngã quỵ; vậy mà, “lầm lỗi là của con người”, nhưng “đứng lên làm lại cuộc đời là của “thánh nhân”.

Các thánh đã đứng lên, Phaolô đã đứng lên, Matthêu đã đứng lên, Augustinô đã đứng lên… Chúa không trách phạt nhưng tin tưởng trao phó cho các ngài sứ vụ mở mang nước Trời cho đến tận cùng trái đất như Tin Mừng chúng ta vừa nghe. Chúng ta sẽ không ngạc nhiên khi với ơn lộc cao cả đó, Thánh Phaolô thốt lên, “Khốn cho tôi, nếu tôi không rao giảng Phúc Âm”; “Tôi sống nhưng không còn là tôi sống mà Chúa Kitô sống trong tôi” hoặc “Tôi coi mọi sự như thua thiệt trước cái lợi tuyệt vời là biết được Đức Giêsu Kitô, Chúa tôi”.

Và hôm nay, Chúa vẫn không trách cứ chúng ta như chúng ta đáng tội, Ngài vẫn khoan dung tha thứ và hằng mời gọi chúng ta hãy làm lại cuộc đời, đừng tuyệt vọng, nhưng dùng ơn Chúa để hoàn thiện đời mình và rồi, cũng hãy trở nên những khí cụ loan truyền tình yêu của Chúa cho anh em, cho bạn bè, cho mọi người chúng ta gặp gỡ.

Nhờ lời cầu bàu của Thánh Phaolô, xin Chúa cho mỗi người chúng ta biết can đảm đứng lên sau mỗi lần vấp ngã. Noi gương ngài, xin cho chúng ta biết trở thành khí cụ yêu thương của Chúa ở giữa thế gian vì biết rằng, “Không thánh nhân nào chẳng có một quá khứ, chẳng tội nhân nào không có một tương lai”, Amen.