Đức Hồng Y Heimy Sheen, vị chủ chăn của giáo phận thủ đô Manila kể về một biến cố quan trọng nổi bật nhất trong cuộc đời tận hiến của ngài. Năm ngài được 25 tuổi, giữa lúc đang chuẩn bị lãnh chức linh mục, thì một bức ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ được đưa từ Tây Ban Nha sang và đặt trong nhà nguyện của chủng viện. Hôm đó là ngày mồng 7 tháng 10 năm 1953, nhằm ngày lễ Đức Mẹ Mân Côi. Thầy Heimy Sheen nằm liệt giường vì chứng bịnh suyễn, không thể tham dự nghi thức được. Phòng bịnh sát bên cạnh nhà nguyện cho nên thầy có thể nghe được tiếng hát của ca đoàn chủng viện trong nghi thức rước ảnh Đức Mẹ.

Thật thế, chủng sinh Heimy Sheen là một người khách hầu như thường xuyên của nhà bịnh, thầy thường bỏ lớp vì bịnh. Điều này làm cho thầy nghi ngờ về ơn gọi của mình. Về mặt tinh thần và đạo đức dĩ nhiên thầy rất vững mạnh, nhưng thầy không ngừng tự hỏi: liệu sức khỏe quá yếu kém của mình có là một chướng ngại cho thiên chức linh mục hay không? Thầy quá xấu hổ vì phải thường xuyên đến bệnh xá của chủng viện.

Nhớ lại những gì diễn ra trong buổi chiều ngày 07-10-1953, vị Hồng Y Tổng giám mục Manila nói như sau: “Tôi nghe mọi người rời nhà nguyện để đi vào nhà cơm dùng bữa tối, khi biết chắc không còn ai trong nhà nguyện nữa. Tôi liền cố gắng bò xuống khỏi giường và nép vào nhà nguyện. Tôi qùy trước ảnh Đức Mẹ được đặt trên bàn thờ và thành tâm cầu nguyện, rồi tôi viết cho Đức Mẹ một lá thư với nội dung như sau: “Lạy Me, xin cho con được lành bịnh. Con đưa ra một kỳ hạn: hôm nay là ngày 7 tháng 10, lễ Đức Mẹ Mân Côi và con đang yếu nhược đây. Nếu đến ngày 27 tháng 11, lễ kính ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ, mà con vẫn còn bịnh thì con sẽ xem như đó là một dấu hiệu con không có ơn gọi, con sẽ rời chủng viện và trở về thế gian”.

Viết xong lá thư, người chủng sinh 25 tuổi lấy máu ký tên vào, rồi thầy xếp bức thư lại, đặt dưới tượng Đức Mẹ và trở về phòng bịnh. Thầy nghĩ rằng: nếu trước ngày 27 tháng 11, thầy còn lên cơn suyễn thì đó là dấu hiệu Chúa dùng để nói với thầy rằng: Thầy không có ơn gọi, và như vậy, thầy phải lên đường về nhà thôi. Nhưng tháng 10 và tháng 11 trôi qua mà thầy không hề bị lên cơn suyễn nào. Ngày 3 tháng 4 năm 1954 thầy chịu chức linh mục. Đức Hồng Y Tổng giám mục Manila cho biết; kể từ ngày người viết tối hậu thư cho Đức Mẹ, điều không thể tưởng tượng được là ngài không còn bị suyễn nữa. Mười ba năm sau, ngài được thánh hiến làm Giám mục. Khi ngài trở lại chủng viện để dâng thánh lễ, ngài vẫn còn thấy lá thư dưới bệ bức tượng, với nguyên vết máu mà ngài đã dùng để ký tên vào.

***

Qúy vị và các bạn thân mến,

Ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ đã được trao cho thánh nữ Catharine Labuorvé vào năm 1830, khi thánh nữ được 24 tuổi. Trên bức ảnh có dòng chữ như sau: “Lạy Mẹ Maria, Mẹ được cưu mang không tì vết tội lỗi. Xin cầu cho chúng con là những kẻ chạy đến với Mẹ.” Năm 1836, thánh G. M. Vienney, quan thầy của các linh mục đã dâng hiến giáo xứ Ars cho ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ. Năm 1854, Đức Piô IX đã công bố tín điều Đức Mẹ Vô Nhiễm nguyên tội, và bốn năm sau khi hiện ra với thánh nữ Bemadetta tại Lộ Đức, Đức Mẹ đã tự xưng: Ta là Đấng Vô Nhiễm nguyên tội. Thánh Nữ Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã tôn kính ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ một cách đặc biệt. Thánh nữ đã cho biết một lần khỏi bệnh là nhờ ảnh Đức Mẹ hay làm phép lạ. Catherine Labuoré đã được phong hiển thánh năm 1947. Cho đến ngày nay, thân xác của thánh nữ vẫn còn nguyên vẹn, mặc dù qua đời năm 70 tuổi, gương mặt thánh nữ thể hiện một nét tươi trẻ lạ thường.

Các tín hữu trên khắp thế giới dành cho ảnh Đức Mẹ phay làm phép lạ một sự tôn kính đặc biệt. Mẹ vẫn làm phép lạ, tất cả những ai chạy đến với Mẹ đều được Mẹ cứu giúp. Đó phải là niềm tin và hy vọng của những người con của Mẹ.

***

Lạy Mẹ, trong cơn lao đao thử thách, chúng con thường chạy đến với Mẹ và Mẹ vẫn luôn hằng cứu giúp chúng con, có khi bằng những cách thế vượt qua khỏi sự chờ đợi của chúng con. Xin cho chúng con luôn cảm nhận được sự che chở phù hộ của Mẹ và biết chạy đến với Mẹ mỗi ngày khi này và trong giờ lâm tử. Amen!